I en nyligen publicerad studie i den vetenskapliga tidskriften Science rapporterar forskare att de funnit ett visst virus hos personer som lider av kroniskt trötthetssyndrom, även känt som Myalgisk Encefalopati (ME).

Ungefär 0,4% av befolkningen i Sverige uppskattas vara drabbad av ME, det vill säga ca 35.000-40.000 personer. Mekanismerna bakom sjukdomen är fortfarande okända. I vissa fall har man kunnat se att sjukdomen har utvecklats efter en infektion, i andra fall efter långvarig stress. Kriterierna för att få diagnosen ME är att man upplever trötthet som inte har något samband med aktivitet och som inte försvinner efter vila, samt att man under mer än 6 månader haft besvär som till exempel sömnproblem, koncentrationssvårigheter, muskel eller ledsmärtor.

De enda formerna av behandling som visat sig effektiva i studier är dels kognitiv beteendeterapi, med syftet att hjälpa patienten att hantera sina symtom, och dels en viss form av sjukgymnastik. Ingen av dessa behandlingar hjälper dock alla patienter.

I den aktuella studien fann forskarna viruset XMRV, som även tycks spela en roll i prostatacancer, hos 69 av 101 patienter med ME. Hos friska personer bar bara 8 av 218 på viruset. Även om det krävs mer forskning innan man säkert kan säga att viruset spelar en roll i sjukdomsförloppet hoppas forskarna att detta så småningom ska kunna leda till fler former av behandling för ME.

Läs mer om ME i DN:s artikelserie om sjukdomen (1, 2, 3, 4), i Aftonbladet och på hemsidan för Föreningen för ME-patienter.