Enligt en artikel som nyligen publicerats i den vetenskapliga tidskriften “Behavior Therapy” är kognitiv beteendeterapi (KBT) mer effektivt än ljusterapi för att minska återfall i årstidsbunden depression.

För behandlingen i studierna som ligger till grund för artikeln använde forskarna en form av gruppterapi baserad på KBT och speciellt utformad för behandling av årstidsbunden depression. Totalt 69 deltagare deltog i studierna och delades in i tre olika grupper – en grupp fick KBT-behandlingen, en fick ljusterapi och en fick en kombination av bägge dessa behandlingar. Vid uppföljning nästa vinter visade det sig att de deltagare som fått antingen enbart KBT eller kombinationen hade lägre grad av återfall i depression (7.0% respektive 5.5%) än de som bara fått ljusterapi (36,7%). De som enbart fick KBT men ändå återföll i depression rapporterade dessutom mildare symtom.

Slutsatserna man kan dra från denna studie begränsas av det låga antalet deltagare och ett högt bortfall (17), men författarna anser att KBT-behandlingen är lovande och bör undersökas i fler studier. Alternativ till ljusterapi välkomnas, då denna form av behandling är tidskrävande, vilket är en av anledningarna till det höga bortfallet i studien. Det är även omdebatterat huruvida ljusterapi är mer effektivt än placebo och enligt SBU, den statliga myndighet som utvärderar medicinska behandlingsmetoder, går det varken att bekräfta eller förkasta värdet av denna behandling eftersom det saknas tillräckligt med studier.

Enligt Kelly Rohan, en av forskarna bakom artikeln, är KBT i vilket fall mer tidseffektivt:

“The initial time in treatment is less with CBT and it’s also meant to be over and done with — the treatment that keeps on giving. … Once you’re finished, you don’t have to be in treatment every winter for the rest of your life, whereas you are expected to get the light box out and use it for every day of fall and winter. You undergo [psychotherapy], you learn, you keep using the techniques in the future.”

Nu planerar forskarna en större studie med 160 deltagare som ska följas upp under längre tid.